吉宁博士观点
关于乐在工作的文章很多，但根据盖洛普公司（Gallup）的统计资料来判断，85％的员工没有认真投入工作，而且很少人知道要如何认真投入工作。一般人一辈子平均花九万个小时在工作上，因此很重要的是，应该弄清楚如何让你对为了谋生而用于工作的时间，有更好的感受。不过，这里有一个问题：如果你把“快乐”设定为你的主要目标，你最终的感受可能恰恰相反。这是因为快乐是一种短暂的状态（所有情绪都是如此），并不会永久维持。另一种解决方法，是让“意义”成为你的职业目标。
就像作家艾蜜莉．艾斯法哈尼．史密斯（Emily Esfahani Smith）曾指出的，人们若是专注于个人和职业生活中的意义，就更有可能感受到持久的幸福感。研究指出，让工作更有意义，是提高生产力、员工投入程度和绩效的最强大而未被充分利用的方法之一。一份针对12,000名员工所做的问卷调查显示，50％的受访者表示自己没有从工作中感受到意义和重要性，但回覆有这种感受的员工，工作满意度和投入程度分别是其他人的1.7倍和1.4倍，且继续在现有雇主任职的可能性是其他人的三倍以上。
我担任主管教练，客户是考虑职涯下一步的高阶主管，我经常听到客户表达想要在工作中找到更大的意义。以强恩为例（并非真名），他创办了一家生技公司，并成功让营收成长至二十亿美元以上。投资人因为他要转到另一个组织担任执行长而雀跃不已。然而，别人提供强恩这些看似亮眼的机会时，他坦承自己想要解决一个迄今尚无人能解决的问题，就像重大的健康照护问题那样。尽管他觉得很荣幸有人争取他担任这个最高职位，但他想要从工作中寻求更多东西，包括长期的职涯满意度和认真投入程度。
意义与快乐的区别
绍恩．阿克尔（Shawn Achor）和他的研究团队近期所做的研究发现，十分之九的人愿意用一生中一定比率的收入，换取更有意义的工作。很多员工都愿意减薪，以交换让自己的工作变得更重要。但是，当我们说想要更多“意义”时，我们在寻找的究竟是什么？它与快乐有何不同？
哲学家、学者、艺术家和社会心理学家，多年来都很难想出这个问题的答案。根据心理学家罗伊．鲍麦斯特（Roy Baumeister）及其同事对快乐和意义的研究，可用五个因素来区分意义和快乐：
获得你想要或需要的东西。虽然有证据显示快乐与满足个人欲望有相关性，但意义则没有。其实，就像鲍麦斯特所写的：“好的感受与糟糕的感受出现的频率，与意义无关，即使在非常险恶的环境下，意义也可蓬勃发展。”例如，强恩可能享受执行长头衔的声望，但是他想要做一些有意义事情的追寻（即使这表示他无法享受声望的好处），超越了这种对声望的需求。
时间范围。鲍麦斯特发现，虽然快乐与此刻当下有直接关联，但意义“似乎是将过去、现在和未来组合成某种前后连贯的故事。”在强恩的案例中，尽管成为执行长可能带来立即的快乐，但他愿意放弃脑内啡（endorphin）带来的一时快感，以寻求能够反映自己更大愿景和长期价值观的东西。
社交生活。与他人的连结，对于快乐和意义都很重要，但这些连结的特性会显示，它带给你什么类型的满足。鲍麦斯特发现，帮助别人会带来意义，而让别人帮助你会带来快乐。强恩想要运用自己的技能帮助其他人，让他更倾向寻求这类角色。
挑战。压力、冲突和挣扎会降低快乐，“但它们似乎是非常有意义生活的一部分，”鲍麦斯特说。强恩愿意走更难的一条路，找出执行长职位的替代方案，以增加他在工作中找到意义的机会。
个人身分认同。意义的一个重要来源是可以“表达自我”的行动或活动，但这些与快乐关注的事物“多半没有关联”。强恩转向不同类型的工作，展现出他目前最重视的事物是什么。
如何优先重视意义
上述区别可提供一些指引，说明可以如何把你的职业生活转向追求意义，而根据心理学家潘妮特．卢索．内瑟（Pninit Russo-Netzer）的研究，这么做最终也能带来快乐。你可以采取以下四个务实步骤，为你的工作带来更多意义：
记录活动。找出自己非常满意的专案和任务（而不是那些在短期内让你感到开心满足的）。例如，在向客户简报时，你是否感到很有成就？在指导和教练资浅员工时，你是否想到自己当前的努力，能对他们的未来产生正面助益，因此感觉精力充沛？
在选择优先事项时，让你的价值观和行动协调一致。如果指导别人与你的个人身分认同和自我表达有关，那就把指导当成你每周活动的一部分。如果自我发展属于核心价值，就建立每日例行活动，例如收听播客、上课或加入策划小组。
专注在关系上，而不单只是交付成果。但当你这样做的时候，要特别留意做法，谨记鲍麦斯特的发现：为他人的幸福所做的贡献，与体验到意义有密切关联。
与同事分享“最佳自我”的故事。本着助人的精神，协助他人找出哪些类型的活动，可让他们真诚表达自我并创造意义。《享受工作》（Alive at Work）一书的作者丹尼尔．凯柏（Daniel Cable）建议让同事分享观察到对方展现最好一面的故事。你可以为同侪做这件事，并请他们同样为你这么做。
心怀意义和目的可能不会让你快乐，至少短期内是如此。它需要自我反省、努力，以及处理一些最初可能会令人沮丧的议题。但是，当你专注处理各种工作状况，着眼于为他人做出贡献，同时彰显你的个人身分认同，你就可以找到机会，运用一些能让自己找到工作内在价值的技能。
