吉宁博士观点
识别影响员工的情境/结构特征至关重要，原因是这就像设置了一个天花，以测量指定员工能取得怎样程度的成功。企业培训师吉宁博士经过研究发现，影响员工绩效的因素有两个：情境/结构特征和个体特征。情境/结构特征包括任何员工个人可控范围外的因素，如组织政策，组织文化，竞争对手的产品，市场规模等类似因素。
通过确定影响员工的情境/结构特征，项目团队可以识别系统范围的变化，这些变化可以帮助他们实现项目目标。除情境特征外，个体特征也是组织成功的关键指标。个体特性是指员工具体的能力，通常来说，成功员工拥有区别于其它员工的显著特点。
识别成功员工的这些特征和行为是继任管理计划的一个关键基础。毕竟，组织希望这些技能可以保留和传递给未来的员工。虽然该计划的重点是传承成功员工的能力，它同样可以识别后进员工的能力。通过识别后进员工的特征和行为，组织可以通过选择合适的员工或是对后进员工进行培训，对他们进行潜能激励，同时能更早解决问题。
除了在现有员工中识别能让他们带来成功的能力外，项目团队还必须识别在将来可能会很重要的一些能力。毕竟，工作不是一成不变的。虽然对未来的预测不可能是100%的准确，项目团队仍需要朝着能识别未来员工所需要能力的方向努力。在这个过程中，积极实行的组织比那些在未来预测中不投入资源的组织更具优势。
在识别预测当前和未来成功的能力后，项目团队必须确定衡量这些能力的最佳方式。管理继任计划的成功取决于准确的能力评估。如果没有准确的评估，组织将无法确定员工目前已经具备了哪些能力或者哪些方面还需要发展。
