吉宁博士观点
企业面临着激烈的竞争压力。这要求每位员工拥有最新的知识和观念，掌握能转化为成果的技术和技能。由于企业间的竞争和企业变革，培训的重要性日益增加。员工要适应企业所面临的多种多样的变化，就必须经常接受培训，以保持他们的工作能力，更新他们的知识。同样地，管理人员也必须不断参加培训和发展活动，提高他们的领导技能和能力。许多雇主开展培训的结果表明，有效培训可以提高生产率，而且这种收益足以弥补培训工作的成本。
培训指为了实现企业的目标而丰富员工知识的过程。这一过程与企业目标密不可分，我们可以从广义的角度，也可以从狭义的角度来定义培训。从狭义上说，培训为员工提供开展当前工作所需的特定、明确的知识和技能。有时，“培训”和“开发的含义是有区别的。开发的含义更广，并强调员工获取的新技能不仅可用于目前的工作，而且可用于未来的工作。
培训的发展背景
在过去十年间，企业培训工作已经取得了许多进展，主要体现在以下几方面。
企业竞争力与培训
越来越多雇主认识到对他们的人力资源进行培训是很重要的。目前，美国的雇主们每年至少在培训方面投资600亿美元。根据美国培训和开发协会(ASTD)的研究结果，许多雇主在培训方面的开支至少占薪酬支出的1.5％~2％，每名合格员工的平均培训费用为677美元。把培训视为提高企业竞争力的关键因素的企业，甚至平均每年为每名合格员工花费1 665美元培训费。
通用电气公司、Sun公司、摩托罗拉公司、万豪酒店集团、思科系统公司、联邦快递和得州仪器公司都强调对员工和管理人员进行培训的重要性。这些公司认为，培训和人力资源开发是企业在竞争中取胜所必需的工作。例如，与5年前相比，今天的电信业在新技术、无线服务、竞争策略等许多方面都发生了变化。如果企业没有为员工提供培训，员工可能无法掌握企业应对竞争所需的知识、技术和能力(KSA)。
企业为员工提供培训有助于留住员工，进而提高企业竞争力。许多员工愿意留在企业工作的重要原因之一，是可以获得职业培训和发展机会。雇主们正是把对员工培训和开发的投资，视为留住员工的一种措施。
此外，一些观念也发生了变化。在人力资源管理上有一句老话，“在困难时期，培训是第一笔可精简的费用”。但是，越来越多的雇主已经认识到培训不仅是一项费用，它还是使整个企业长期受益的一项人力资本投资。尽管企业在压缩成本时期会削减部分培训费用，但是，多数企业都不会完全取消培训。一些企业在困难时期会选择特定的员工进行培训。例如，实际上，企业为了获得更多的销售收入，可能会增加对销售代表的培训。
把培训作为收入源之一
一些企业认为培训是增加经营收入的来源之一。例如，摩托罗拉、微软、思科和其他技术企业把培训作为为客户提供的产品和服务组合中的一项内容。许多工业设备制造商也为客户提供设备更新和新功能方面的培训。其中一些企业的客户会直接支付培训课程和学员的费用，或把培训费用计入所购设备或软件费用中一起支付。这些企业作为培训服务供应商，不仅可用客户支付的费用填补培训师的薪水、交通费和其他成本，还可以从培训中获利。
这类培训还可为企业带来其他收益。如果顾客正确使用产品和服务，就能增强顾客的满意感和忠诚感。因此，这些培训有助于留住顾客，增加未来的销售收入。
把工作业绩、培训和学习结合起来
工作业绩、培训和员工的学习必须有效地结合起来。首先，为了取得“实时学习”的效果，培训措施与实际工作内容的结合越来越紧密，培训与工作业绩之间的联系也变得很关键。设想以下的情况，美国航空公司职员必须参加常规的安全培训。但是，让员工到会议室看一个小时关于安全问题的录像片的时代已经过去了。企业会在真实的航班上(即情景、工具和设备及人员都是真实的)开展这类培训，而不是让员工在人为的学习环境中学习。学员可以观察培训师如何以适当的方式，采取必要措施解决问题。
学员还可以自行模仿培训师的行为，并且在实际工作环境中获得实时反馈。其次，企业力求使员工获得更真实、更有效的培训体验，用真实的业务问题提高员工的学习水平。培训师把日常业务问题作为学习案例，提高培训练习和培训剧本的真实性，而不是脱离实际工作业务内容来开展培训工作。通用电气公司多年来一直采用这种方法。通用电气管理人员的培训内容之一，就是要求管理人员解决实际业务问题，向公司领导层提出他们的解决方案。这是把培训、学习和工作业绩结合起来的一种方法。
