吉宁博士观点
对某些营销调研技术如焦点小组访谈，有一种批判就是其有些做作。一群认识或不认识彼此的人，聚集在会议室式的环境中，研究人员期望洞察到他们的思想、感情和看法。在这样的环境中，消费者可能很难或不愿意充分地参与。结果就是，调研公司借用人类学家和生物学家使用的各种技术，其着重于对自然环境下的物种进行观察。该新兴的学科领域被叫做营销行为学。
在这种人类行为的研究中，研究人员应先确定他们想要观察人类的什么行为。然后，他们进行田野调查并记录消费者的行为，他们如何生活，如何购物等。有了有关这些活动的记录后，研究人员即可获得消费者行为背后的动机和态度。当收集了所有这些数据后，研究人员利用定性分析的软件包分析数据，以得出行为的共同模式，并生成消费者集群。最后，通过视频将研究成果展示出来将是很强有力的。这让营销高管们以一种比其他调研形式（如焦点小组访谈）更亲密的方式了解消费者。更重要的是，它提供了一个让高管们接近消费者群体的途径，因为在其日常生活中，由于现实距离和／或社会阶层差距，他们可能永远也接触不到消费者。
一些知名的公司都在进行人类行为研究。例如，宝洁公司（Procter&Gamble）就用它来了解美国家庭中聚会的筹办情况。研究人员通过观察人们筹办晚宴和筹办聚会的情况，提出了超过100条的通用见解，帮助公司实现了有关产品和服务的计划。在研究中产生的具体主题包括：对于主人来说，其应让聚会有趣，应对不愉快的意外，以及确保聚会达到预期效果。像施乐（Xerox）和英特尔(Intel)这样的技术公司，利用该技术以试图了解科技被广泛应用于全世界的不同方式。例如，施乐研究手机使用的研究人员发现，一个马来西亚人每天都用手机上的GPS功能寻找麦加。这是一个典型的意想不到的发现，但是人类行为研究就可以对其进行解释。英特尔在中国的研究显示，父母认为个人电脑的使用会分散年幼孩子的注意力，这引发了其针对家庭教育市场的计算机的发展。人类行为研究在商业环境中的使用有一些优势。它为主要变量提供了一个无偏记录，比如发生了什么，在哪里发生，发生的顺序，谁在做什么以及正在进行哪些口头、非口头的沟通。
