吉宁博士观点
在经济全球化的大背景下，经济竞争已经成了国家和地区之间竞争的主要领域，世界经济格局正在发生着日新月异的变化，互联网革命、新兴市场崛起、全球贸易保护日益严重等等，这一系列的外部因素时时刻刻在考验着总裁的智慧和领导能力。传统的企业管理模式已经不能再适应新形势下的市场竞争，在新的市场环境条件下，旨在提高企业应变能力和适应性的战略化管理思想日渐兴起，其核心就是关于竞争情报的策略。
据竞争情报从业协会的一项调查显示：世界500强企业中有95%以上的企业都建立了自己的情报系统，竞争情报在企业中越来越受到总裁的重视，并表现出蓬勃发展的趋势，随着信息技术的不断发展，企业竞争情报搜集情报的手段也在不断变化，同时分析情报的能力也在不断提升，竞争情报对企业的贡献率也越来越大，据专项调查显示，在世界500强企业中，竞争情报对企业的贡献率基本上在15%左右，未来几年间将会上升为20%。而500强企业每年因为商业机密被盗而遭受的损失也高达500亿美元，平均每天就有3起情报泄密事件发生。
美国是情报竞争理论的发源地之一，当时的美国企业展开竞争情报活动主要是因为在经济全球化背景下，越来越多的国外企业开始成为美国企业的竞争者，最典型的就是日企，20世纪60年代，日本经济开始腾飞，随之而来的是日企在全球经济领域的扩张，这对美国很多传统大型企业造成了很大的压力，美国企业的优越感不再存在，包括摩托罗拉、通用汽车、IBM等很多美国传统大企业在很多领域都败给了日企，有的甚至沦落到被收购的地步。通过对日企进行分析和研究，美国经济学界发现日企之所以能在激烈的市场竞争环境中打败对手，关键在于日企非常重视情报的搜集和运用，无论是民间还是官方，都将竞争情报视作生命线。
总结经验和教训之后，美国公司逐渐认识到竞争情报的重要性，各大企业巨头纷纷开始组建竞争情报部门，如摩托罗拉、惠普、IBM等。通过竞争情报部门将搜集到的情报进行有效分析，然后报告总裁，为总裁制定科学的决策提供强有力的支持。在随后几年的市场争夺战之中，美国企业重新占领先机，相继夺回了市场领导地位。
竞争情报概念在世界500强企业中的发展主要分为以下三个阶段：
·情报工作专业化阶段
20世纪70年代以前，世界500强企业除了日企之外，几乎都没有自己的情报部门，即使有些企业有这方面的意识，也只是安排了几个法务相关的工作人员，负责知识产权保护方面的工作，对于其他方面的情报竞争工作几乎没有任何概念。也就是在20世纪70年代中期日企进军欧美市场给欧美企业带来巨大冲击之后，欧美的世界500强企业总裁才开始接触到日企的所谓竞争情报概念，并不断地学习应用于自己企业内部。20世纪70年代中期之后欧美的500强企业开始在内部设立了专门的负责情报搜集和分析工作的情报部门，有的也称为信息部。
·情报工作常规化阶段
在刚开始的时候，欧美500强企业的总裁对企业竞争情报很是重视，但是却并未形成一个常规化的机制，只是在进行某些大的决策时会突然想到自己企业还有专门的情报部门，应该让情报部门提供信息支持，以更好地进行决策。再后来由于市场竞争环境越来越激烈，竞争情报的重要性也日渐凸显，不仅仅是在公司大的战略层面上能为总裁提供决策，在某些很小的生产和流通等环节，竞争情报发挥的作用也越来越大。
这个阶段的竞争情报已经开始完全参与到企业日常决策中去，并逐渐形成依靠竞争情报进行战略决策的常规机制，影响企业业绩的因素有很多，竞争情报只是其中之一，竞争情报做得好并不一定能够保证企业业绩更好。但是，只有将竞争情报与企业常规决策战略性捆绑在一起，形成良好的决策机制，才能在日常的生产经营和市场竞争中将竞争情报的重要性发挥出来。
·竞争情报智慧化阶段
在世界500强企业普遍重视竞争情报的今天，各家公司对于竞争情报的定义、搜集整理和分析方法上也不尽相同，同样的一个竞争消息在A公司可能就会被认为是非常有价值的竞争情报，而到了B公司就可能是没有什么价值的普通情报。竞争情报最终能不能发挥其应有的作用要看企业的智慧，如何在万千竞争情报信息中快速辨别出哪个是对本公司有用的要靠总裁以及公司情报部门的智慧，所以说，人是最重要的，没有人的话，所有情报只是一堆无用的信息而已，实现企业员工的智慧化，利用智慧的人去处理竞争情报是500强企业正在努力践行的工作。
