吉宁博士观点
知识点·网络效应 (Network Effect)
电影、小说看多了，经常看到一句话：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”一听这话就知道，这几个人结拜兄弟了。结拜就是志向、性格等相近，而且互相投缘的人，通过一定的仪式，结为兄弟般的关系，生活上互相关心、支持帮助，遇事互相照应。最著名的结拜要算三国时期的“桃园三结义”，讲的是刘备、关羽、张飞三人结为生死与共的兄弟的故事。《水浒传》中叙述的北宋末年水泊梁山上的一百单八将，也是结拜的典型。不仅仅是历史小说，就是在金庸的武侠小说里结拜的例子也比比皆是，比如拖雷和郭靖是结拜兄弟，令狐冲和田伯光是结拜兄弟，刘正风和曲洋也是结拜兄弟，数不胜数。
除了结拜兄弟，还有收徒弟、成立帮派，比如少林派、武当派、华山派等。无论是结拜兄弟还是收徒弟和建立帮派，都是一个建立人际网络的过程，从一个人到两个人、三个人甚至108个人或者更多，结拜以后，有福同享，有难同当，形成了一个网络。在古代，由于科技落后，人就是最重要的资源，有了足够的人力资源就能成大业、取天下、夺武林盟主的宝座。再不济，有两个结拜兄弟，也能横行乡里，鱼肉百姓，至少能少受些欺负。这就是网络效应：一个人的社会价值由于和另一个人的结盟而增加了，越多人结盟，社会价值就越增加，这个网络也越强大。比如刘备，如果没有“斩颜良、诛文丑”的关羽，或者没有“长坂坡喝退曹军”的张飞，他就没有那么高的社会地位，也许就不会被曹操“青梅煮酒”论为英雄。
现代生活中，一个人拥有的一件产品会因为别人也拥有这件产品而更有价值，这就是网络效应，也叫做网络外部性。有的产品存在互联的内在需求，这种需求的满足程度与网络的规模密切相关。如果网络中只有少数用户，他们不仅要承担高昂的网络运营成本，而且只能与数量有限的人交流信息和使用经验。随着用户数量的增加，这种不利于规模经济的情况将不断得到改善，所有用户都可能从网络规模的扩大中获得更大的价值。此时，网络的价值呈几何级数增长。
最简单的网络效应的例子就是电话。电话是美国人贝尔在1875年发明的，至今美国波士顿法院路109号的门口，仍钉着块镌有“1875年6月2日电话诞生在这里”的铜牌。有意思的是，贝尔发明电话是出于一个很偶然的机会。在一次实验中，一滴硫酸溅到贝尔的腿上，疼得他直叫喊：“华生先生，我需要你，请到我这里来!” 这句话由电话机经电线传到隔壁的助手华生的耳朵里，于是，电话成功诞生了!但是，试想，在当时的情况下，只有贝尔和他的助手华生有电话，而且只有十几米远的距离，这个电话有什么用?就好像电影《荒岛余生》(Cast Away)里面，汤姆·汉克斯饰演的角色由于飞机失事到了孤岛上，虽然他有手机，但是手机没有信号，其实就是一块带屏幕有按键的砖头，只能用来垫桌脚了。
