吉宁博士观点
北极工厂目前面临的棘手问题是：如何能在12月25日这一天准时交货。“准时交货”对于北极工厂而言，意义特别重大。因为工厂生产的玩具完全基于孩子们的需求，而这些需求又总是在最后关头才到达。所以，北极工厂必须具备强大的“准时交货”能力。但是准时交货的英文缩写JIT既可以理解为Just in Time，又可理解成Jump into Trouble（陷入困境）。将市场需要的正确产品在正确的时间、以可接受的成本送到正确的市场，需要一个非常优化的供应链架构，不然就会陷入类似北极工厂的困境。具体而言，北极工厂无法准时交货的困境是以下原因造成的。
第一，信息系统更新不及时。北极工厂目前仍然采用手工输入客户信息的传统方式，这样就不能在最短的时间内更新数据，进而也不能为生产提供及时的信息。这对季节性很强的商品会造成很大影响。同时，繁琐而又巨大的输入工作也浪费了北极工厂不少的资源（厂房、人力、物力等等）。
第二，市场调研和对流行趋势的预测不足。这说明了为什么桑塔和其他精灵们会对蒂米连续三年备受青睐感到“喜出望外”、“真没料到”。北极工厂是根据顾客的需求来生产产品的，如果仅仅是被动地根据订单生产，那么即便有再大的生产能力也无法做到“准时交货”。桑塔确实派出了精灵，但是他们的主要职责是报告孩子们的表现，顺便考察潮流动向。这说明桑塔忽视了市场调研的重要性。如果能够派出一支对潮流动向有敏锐嗅觉的精灵团队，去了解孩子们的需求、预测流行趋势，那么北极工厂就可以根据反馈回来的信息调整生产，也就不会陷入目前的困境了。要知道，精灵们在体察孩子心态方面一定具有独特的能力。
第三，缺少有效的库存管理。目前北极工厂已经拥有超过100万个SKU，连桑塔也感叹他自己都搞不清楚了。然而这些SKU仅仅只是库存商品的编码吗？我没有从案例中读到任何有关北极工厂有效利用这些SKU的信息。如果能对历年来SKU的销售情况进行分析，桑塔就可以清晰地看到近几年蒂米产品的销售情况，也就不会产生缺货现象了。
第四，生产能力不具有灵活性。北极工厂已经建起了越来越多的生产设施，却仍然无法满足巨大的需求，并且逐年增加的产品数量造成巨大的物流压力。空中交通不断加剧的拥挤程度让桑塔十分担心，这说明北极工厂已经遇到了物流上的瓶颈。即使生产出了正确的产品，也很难将它们及时运送到顾客手中。升级GPS系统、培养腿脚快的驯鹿或者安装马达，这些措施并不能彻底解决问题。因为从另一个角度考虑，这只是在不断地增加成本投入而已。
针对目前的困境，桑塔的精灵团队确实已经想到了一些解决方案：升级ERP系统、采用CRM等等，但是我认为最关键的一点在于北极工厂应将主要精力从生产运营转移到对市场的预测和对供应链的控制方面。具体而言，有以下三个步骤。
首先，北极工厂可以考虑采用比较快速的扫描方法将顾客信息输入CRM系统，数据输入的这部分工作也可以外包出去，从而节省资源。ERP系统会根据及时更新的数据制订相应的生产计划。其实北极工厂目前采用的ERP系统未必就一定需要升级，系统并不是越高级越好，关键是要看公司想让系统做什么，从而选用最合适的系统。即使是最高级的ERP系统，如果没有及时更新的数据，也无法制订出正确的生产计划。
其次，北极工厂必须对目前拥有的SKU进行分析，即所谓的数据淘金（Data Mining）。因为根据黄金分割法则，15%〜20%的SKU贡献了约80%的销售额，因此对于这部分销售稳定的SKU，可以采取“按库存生产”的推式（push）方法，提前生产出来。
同时，北极工厂应当根据市场趋势预测团队的反馈信息，对新需求采用“按订单生产”的拉式（pull）方法，来满足新的订单需求。只有库存分析管理和市场预测紧密结合，北极工厂才不会陷入盲目生产的困境。
再次，桑塔和他的精灵们应该排除在生产方面过多的感情用事。精灵们固然在玩具制造方面富有天赋，但是这并不代表外包生产的玩具就一定差一些或存在质量问题。北极工厂完全可以通过对外包进行跟踪监控，来控制产品质量。
结合库存分析管理和市场预测结果，北极工厂可以考虑将“按库存生产”的产品外包到生产成本和物流成本相对较低的区域，而把“按订单生产”的产品留给自己来生产。这样，北极工厂就拥有了灵活的生产体系。同时，桑塔还可以将精灵们的天赋应用到玩具设计、市场预测和推广这些方面。
另外，桑塔还应当注意生产流程的优化问题，使设计出的产品有更多的共享部件，到最后交货关头再把这些部件组装在所需的产品上。这是一个控制库存的有效方法。如果当初在设计喵喵时选用一些共享部件，就可以部分解决目前产品积压的问题了。
结合中国的情况来看，由于中国的经济还是以粗放型为主，许多公司对于供应链的投入不及西方公司，而往往通过额外的人力投入加以解决。同时中国的一些公司非常注重销售，供应链的系统和流程都是基于销售而设计的，更多地靠促销和降价来处理多余的库存，而热销的产品却经常断货，进而造成恶性循环。一位国外的供应链专家说，企业对所有战略中认知最不足的就是供应链战略，它排在销售、财务、市场等后面。国外尚且如此，中国企业这方面的问题就更大。因此目前迫切需要增加对供应链管理的重视，将中国的供应链管理向成熟方向推动。也许，越来越开放的竞争环境能成为一种催化剂，迫使企业加快对供应链技术的优化和推广。
