吉宁博士观点
英国皇家饼干公司和德国艾黛琳食品公司已进入合并的最后阶段。尽管在一些外部观察家看来，这两家心高气傲的公司之间的联姻似乎有些不切实际——一家是来自英国的实力强大、锐意进取的创业型企业，一家是来自德国的拥有120年历史的、保守经营的家族式企业，但是合并双方的主管却雄心勃勃，他们都希望能就此组建起世界第二大消费食品公司，并且成为欧洲企业携手合作的伟大典范。
现在已经是5月份了，但整合计划却远远落后于原定日程，而公司向股东们承诺在6月1日之前提交新组织结构的详细资料，包括一张精确的整合计划时间表。双方的人力资源主管布赖顿和瓦拉赫如坐针毡，他们没能按原计划圆满完成新公司总裁卡拉汉交给的任务——为新组建的“皇家艾黛琳”整合出一份贯通一体的领导力发展计划。为此，卡拉汉大发雷霆。他命令布赖顿和瓦拉赫必须在一周内拿出一个像样的计划。
曾跟随卡拉汉5年的英方人力资源主管布赖顿认为，造成工作迟滞的是德方合作伙伴——艾黛琳公司的瓦拉赫，他在一些程序方面过于固执和较真儿。而且，对德方合作伙伴存有同样成见和抵触的并不只布赖顿一人，还有英国皇家饼干公司的很多员工，一些不愿透露姓名的员工说，他们的担心与日俱增，怕会失去工作，怕某些改变会威胁到积极进取的公司文化。而德国艾黛琳公司有些员工也十分担忧，怕来自皇家饼干公司的冒失鬼不尊重艾黛琳引以为傲的历史。更令布赖顿心烦的是，一些媒体也就新公司管理层中双方所占席位的多寡大做文章。记者们认为，此次合并根本不像双方高管所宣称的那样——是一次“对等合并”，他们说“英国人会吞掉艾黛琳的最后一块饼干”。
虽然心有不满，布赖顿还是飞到慕尼黑，打算与瓦拉赫就领导力培养计划的制订再行沟通。布赖顿希望按照自己心目中最佳领导人形象来改造教条的德国人，他认为未来公司的领导者应该具有丰富的工作背景和边干边学的能力，还要具备创业的热情和活力。而瓦拉赫却认为领导力的培养是一门科学，应该一丝不苟地遵照程序一步步来。最后，大家不欢而散。
心灰意懒的布赖顿回到伦敦，在酒吧里遇到同事迈尔斯，听迈尔斯聊了一段他跟从前德国女友的事。迈尔斯提醒布赖顿要用全球视角考虑问题，但当被问及与那位德国女友有无下文时，他也不得不承认他们终因文化差异太大而分手了。
皇家饼干公司和艾黛琳公司之间的合并会因文化冲突而无果而终吗？请听六位专家的点评。他们是弗吉尼亚大学达顿商学院Batten研究中心的杰出教授和执行主任罗伯特·布鲁纳（Robert F. Bruner），加州大学进化心理学中心的联合主任莱达·科斯米迪（Leda Cosmides）和约翰·图比（John Tooby），农业综合产业公司先正达的CEO及董事迈克尔·浦瑞南（Michael Pragnell），管理顾问公司Schweiger and Associates的总裁戴维·施魏格尔（David Schweiger），以及麦肯锡公司全球董事合伙人徐浩洵。
