吉宁博士观点
鲍勃·卢茨（Bob Lutz）在他的新书Car Guys vs. Bean Counters中指出，通用汽车（GM）本来一直干得不错，直到20年代70年代中期，一群受过MBA教育的财务精英从“搞汽车的”工程师和设计师那里接管了产品开发业务。结果，汽车质量下降，公司也走了下坡路。他认为，担任CEO和高管的不应该是精打细算的财务精英，而应该是“搞产品的家伙”。
印证他这种观点的反面典型是受过MBA教育的财会专家罗杰·史密斯（Roger Smith）。在20世纪80年代担任通用汽车CEO的10年间，史密斯在战略和运营上出现了惊人的失误。他投资购买毫无用处的机器人，实施的灾难性重组导致汽车大同小异，成了人们的笑柄（还记得凯迪拉克西马龙汽车吗？），收购前考虑不周，收购后又管理不当，弄得公司债台高筑，等等，等等。在他掌权期间，通用汽车的股票从45%缩水至36%。而另一方面，史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）则是一个杰出典范。他没有学位，但具备深厚的计算机专业知识，出色地开发并经营了一系列成功的产品。
我认为鲍勃是一位了不起的高管（具有讽刺意味的是，他也有MBA学位，尽管那是在数量型MBA之前的时代；加州大学伯克利分校哈斯商学院为他这个学生而感到骄傲），但我不赞同他的这种观点：背景、产品知识或管理风格（他主张独裁式风格）能预测CEO的绩效和行为。郭士纳（Lou Gerstner）让IBM起死回生时，对计算机一无所知，艾伦·穆拉利（Alan Mulally）在接管福特（Ford）时，也没有任何的汽车背景。我也不认为有MBA学位或从事财务工作就一定意味着你目光短浅或对客户需求不敏感。
相反，在我看来，天才CEO需要具备两项素质，我相信它们是与生俱来的，而不是靠后天培养的。它们就是执行天赋和战略判断力。
执行天赋 高管需要拥有广泛的天赋；仅仅几个方面出类拔萃是不够的。真正的天才CEO应该具备良好的直觉，懂得如何选拔、激励和评估人才；制定和宣传战略；营造鼓舞人心的文化；建立起服务于企业战略的组织结构和管理流程；在各个孤立的部门之间增进合作；了解并运用财务指标；知道营销、品牌建设、财务、生产和分销如何促成战略。只要有合适的天赋和基因，CEO即使缺乏以上某些领域的背景，也能迅速掌握相关的知识。
战略判断力 有些人拥有良好的判断力——有的善于发现问题，有的善于提炼事实，还有的善于凭本能制定出合理的战略决策。但有些人却没这个本事。我认为，这种能力也是与生俱来的。在我这一行里，我见过许多在品牌建设方面经验丰富的人，但相对来说具备战略天分的人却寥寥无几。这种能力可以改进，但无法培养。
有许多人拥有成为成功CEO所需的天赋和判断力，但从来没有得到机会去学习、去积累合适的经验或证明自己的能力。但我认为，那些缺乏这些素质的人，无论有怎样的背景和经验，受过怎样的教育或指导，都不会取得成功。
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