尽管两度延期宣判,但HTC仍未能逃脱与苹果在美国专利官司的厄运,美国国际贸易委员会(ITC)今日对苹果与HTC的专利诉讼案做出判决,认定HTC侵犯了苹果iPhone的一项专利,并从2012年4月19日起对HTC智能手机实施正式进口禁令。
HTC专利官司的败诉,对于HTC是严峻的考验,并引发HTC对于其未来战略的再思考
其实苹果与基于Android系统厂商的官司一直不断,除了HTC之外,三星和摩托罗拉也都是苹果诉讼的对象,但与HTC不同的是,三星、摩托罗拉与苹果之间互有胜负,至少目前为止没有出现像HTC产品在美国市场遭遇禁售的结果。那为何同样作为Android阵营中主力,被同时喻为“三剑客”之一的HTC却与其他的两家相比会得到大相径庭的结局呢?
首先是从专利组合上,HTC明显不如三星和摩托罗拉。这使得HTC在涉及Android专利的诉讼大战中从一开始就处于被动的位置。虽然其后期也期望通过并购S3来补充自己与苹果专利诉讼的筹码,但之后的事实证明,HTC对于S3的并购似乎未得要领,从这点上看,HTC除了专利组合天生较弱之外,在并购上的策略及经验也亟待完善。
此外,当谷歌的Android成为苹果及微软专利诉讼之时,谷歌出资125亿美元并购了摩托罗拉移动,此举既避免了自己成为诉讼的主体,同时又拯救了作为Android三剑客之一市场表现最不给力的摩托罗拉。但在保护其他合作伙伴利益上,谷歌显然没有上心,最典型的表现就是在北电专利拍卖上的漫不经心。从这个意义上看,谷歌在保护合作伙伴利益的做法上确实值得商榷。此次HTC败诉,对于其他目前仍在采用Android系统的厂商应该敲响警钟,不是苹果视而不见,而是这些厂商在市场中的表现尚没有威胁到苹果,或者是苹果根本还没有把你当作真正的对手而已。因为谁都清楚,HTC是Android系中出货量最大的厂商,并且在上个季度中拿下了美国智能手机市场老大的位置。所谓枪打出头鸟。
HTC是谷歌Android系美国市场中最大的厂商,如遭禁售,美国用户的选择性是否将大大降低
至于说到三星,在近期的与苹果的专利诉讼中,已经出现翻盘的迹象。最典型的表现就是加州圣何塞一家法庭驳回了苹果的禁令申请,准许三星相关产品在美国市场销售。这对于增长中的三星在美国市场继续与苹果竞争相当关键。当然这之中,三星既有的专利组合及灵活的应对策略也起到了重要的作用。还有一点不能忽视的是,三星目前仍是苹果iPhone4S及iPad2的芯片等重要部件的供应商,这在某种程度上也牵制了苹果的诉讼力度。
当谷歌在Android的支持力度开始转向三星的时候,HTC将如何选择呢?
实际上只要仔细观察不难发现,在谷歌Andoid的三剑客中,三星本身的实力就远超HTC,且和苹果具有重要的合作关系,而摩托罗拉除了具有相当的专利实力外,自己和谷歌同是美国企业,相比之下的HTC则显得势单力薄,笔者在此强调HTC自身需要增强实力之外,美国抬头的贸易保护主义是否也在此专利官司中起到了微妙的作用呢?
基于此,也许未来HTC不要再盲目去做一个追随者,其实仅凭目前其在Android阵营中的影响力,其完全可以对于保护不利的谷歌施以一定的压力,比如在未来是否向微软的WindowsPhone倾斜,同时加强自己的研发,总之,一味的跟随最终可能是要付出代价的,这对于所有的企业,尤其是我们中国的企业应该是一个很好的提醒。所谓打铁还需自身硬。