吉宁博士观点
在商界的大博弈中，总会有输家和赢家。而在眼前这样的危险时期，两者之间的反差要比以往任何时候都更为强烈。
上周，我对此次衰退中的大输家之一爱尔兰进行了一次冷静的访问。该国遭受重创，痛苦似乎远未消退。债务加之房地产领域的疯狂“爱恋”，意味着这只凯尔特之虎(Celtic Tiger，指爱尔兰，译者注)变成了一只受伤的野兽。都柏林房价大跌65%，这一跌幅很可能比地球上其它任何一个城市都远为剧烈。价格下跌仍在继续，因为除非按照最为苛刻的条款，否则资不抵债的爱尔兰银行不愿发放抵押贷款，而为数众多的房主迫不得已卖出房产。建筑行业大幅滑坡，失业率则上升了三倍。该国企业家们情绪悲观，这也不难理解。
当然，爱尔兰是一个弹性很强的国家，该国人口年轻、且受过良好教育，但该国面临着一条重新走向繁荣的测试之旅。另一方面，澳大利亚则完全避免了衰退。矿业、农业以及中国这样的地区邻国，意味着这个“幸运之国”名副其实。澳大利亚是唯一一个自2008年危机爆发以来持续增长的发达国家。
近来，一些强大的科技和电子硬件公司成为了引人瞩目的输家。索尼(Sony)、诺基亚(Nokia)、RIM(Research In Motion)和惠普(HP)等公司都遭遇了巨额资金损失和市场份额的大幅下滑，结果造成了它们的股价大跌。这些情况表明，在快速变革的行业，即便是巨额财力和强大品牌也无济于事。
紧缩导致家用电器、家具和度假等大额项目的支出减少。包括Comet和Habitat在内的知名零售商纷纷被以象征性价格挂牌出售（还要搭上自己的嫁妆），以吸引买家收购这些连锁业务。同时，近几年来，航空业蒙受了巨额亏损。而所有人都知道，自从雷曼(Lehman)破产以来，投行大多损失惨重。
尽管输家远多于赢家，但仍有一些企业无惧低迷，一直繁荣发展。全球最大餐饮企业麦当劳(McDonald’s)去年实现了创纪录的收入，该公司股价最近触及历史高位。其它大型消费公司的表现无出其右。尽管人们对快餐批评不断，但公众似乎比以往任何时候都更需要汉堡和薯条。那些自命不凡的人忘记了，该公司提供的热食廉价且高效，在艰难时期，这些产品颇受欢迎。
然而，并非所有取胜的模式都源于预算因素。过去几年，伦敦西区戏院一直生意兴隆，票房收入达到了创纪录水平。观众们仍渴望看到优秀话剧和音乐剧的现场表演等经典体验。相比之下，较为新颖的娱乐形式——例如广播电视——则步履维艰。CVC针对Nine Entertainment的投资，如果被迫注销全部20亿美元股权的话——这种情况似乎是可能的——将成为历史上规模最大的私人股本亏损之一。
我希望从这些不对称的结果会得出清晰的结论。但数学分析不一定会产生准确的预测。哪套电脑模型准确预测到了企业的兴衰？有多少专家猜中了该选择哪些行业，又该回避哪些行业呢？
在商界，胜败之间的区别并非随机，但很大程度上取决于机会和管理能力、整体人气等人为因素。判断风险既是一门艺术，也是一门科学，而外部影响——从利率到大宗商品价格、再到竞争性活动——往往将决定一家企业的成败。
事后看来，胜利的投资决定似乎理性且先知先觉，糟糕的投资决定则有些愚蠢。这种看法通常是错误的。但正如拿破仑(Nepoleon)所言：“战场上是一片持续混乱的场景。赢家将是那些控制这种混乱的人。”
纪律、敏锐的把握时机、谨慎融资以及合理的多样化水平，很有可能阻止你成为一个大赢家，但也可能会确保你不会跻身大输家的行列——例如企业家肖恩·奎恩(Sean Quinn)，几年前他曾是爱尔兰首富，如今却成为最大破产者。
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