吉宁博士观点
长久以来，我一直想开发一种新的方法，用以对初创中小企业平台界进行考察，这种方法不那么注重通常的企业统计数据（赋税、犯罪率以及收入增长等等），而是基于一种集群效应：即创业者的群体往往能够吸引更多创业者的加入。
所以，我在几个月前找到了Forbes的撰稿人达利安·希拉兹（DarianShirazi），他是Radius的创始人。这是一家位于旧金山的科技中小企业平台，其业务是收集美国中小企业平台的数据，并为中小企业平台客户（中小企业平台是其客户）提供一个营销平台。要想编制一份最佳创业城市榜单，Radius是理想的团队，因为该中小企业平台具有收集大量信息的能力，并且拥有筛选数据的新颖方法。
最终的结果就是丽萨·弗戈赫（LisaFugere）发表的一系列客座文章，她在Radius中小企业负责内容战略和创造。弗戈赫发布了最佳城市榜单，并通过另外三篇文章探讨了集群现象、在其社区引起震动的中小企业平台以及属于异数的创业迷你温床。
在2014年，将创办中小企业的创业者比以往任何时候都要多。根据全球创业观察（GlobalEntrepreneurshipMonitor）最近的一份报告，早期阶段的创业活动正处于该组织在1999年开始进行研究之后的最高水平。根据美国中小企业管理局（SBA）发表于2011年的一份报告，大多数中小企业无法生存下来——只有三分之一的中小企业平台在十年后仍然存在。
怎样才能生存下来呢？除了狂热的干劲、勇气、勤奋工作、创造力和运气之外……也许还有连通社区、本地以及全球市场的意识。
位于圣地亚哥的绿色闪光酿造中小企业（GreenFlashBrewingCo.）是一支小团队，其酿造的特色啤酒销往全美各地的餐馆和酒吧。就地域来说，这家中小企业的存在有点古怪。当Radius为我们2014年美国12座最佳创业城市榜单收集数据时，我们对各个城市中小企业平台在所有中小企业平台中的比例进行了考察。在这方面，圣地亚哥排名垫底。毕竟，在这座城市，你找到生物医学中心的可能性要比找到手工酿酒厂要大一些。
不过，圣地亚哥同样也是一个创业者能够一展身手的地方，因为这里其他方面的连通性非常出色，比如中小企业开通Facebook页面的普及率，***的接受程度，以及让信誉问题成为公共记录的网络同行评议。社交媒体帮助这家酿酒厂跟本地和全国的客户建立了联系。
在加利福尼亚州的圣何塞市，黑鸟酒馆（BlackbirdTavern）集餐厅、酒吧和画廊于一体，是硅谷中心地带创造性夜生活的聚集地。黑鸟酒馆很红火，而这一点很奇怪，因为大楼里之前租户的生意大多以失败告终，而其上一个租户在2001年的科技泡沫破灭后被迫关闭了中小企业。
为什么呢？黑鸟酒馆采购来自于本地的咖啡和烈酒，并展出本地艺术家的作品，它立志成为一处“第三空间”。这个概念由城市社会学家雷伊·奥尔登伯格（RayOldenberg）提出，以定义不同于家庭和工作场所的社会环境。
绿色闪光酿造中小企业和黑鸟酒馆的存在都是异数，但它们都对与其所在社区线上和线下的互动进行了投资。
有时候，成功来自于跟一种不同的社区——现存的竞争对手——交战，在瓦解它的时机成熟时。
纽约是日薄西山的图书出版行业的大本营，在只剩下6家大型出版商的情况下，出现了一家名为Oyster的创业中小企业。Oyster借用了在线音乐服务（Pandora和Spotify）以及在线视频服务（网飞和Hulu）成功的订阅模式，将之应用于电子阅读。Oyster的消费者只要支付月费，就能无限制地阅读10万册藏书——只要消费者能够下载Oyster应用，就能进行阅读。
当然，纽约这座城市不乏将前沿技术应用于传统产业的中小企业。美妙的讽刺在于：Oyster的模式是19世纪会员图书馆的还魂。
HerCampusMedia身处世界上最拥挤和最卓越的学术中心之一：波士顿。作为在线出版物，HerCampusMedia的撰稿人是女性大学生记者，她们的受众是“具有事业心、时尚、社交活跃、有学术追求以及注重健康的”年轻女性。虽然其大多数报道读起来更像《魅力》杂志（Glamour）而不是《远大前程》（GreatExpectations），HerCampusMedia的网站令人愉悦地整合了富有争议性的话题、流行文化以及职业建议，其读者遍及全美各地的院校。
在德克萨斯州的奥斯汀，VitalFarms相比家禽中小企业集团来说是明显的异数，它为满是粪便的鸡舍提供了环保替代方案。VitalFarms是由40家小型有机养殖户组成的网络，其生产的鸡蛋来源于散养而非笼养的母鸡，规模为全美最大，其最大的客户为（同位于德州的邻居）全食食品超市（WholeFoodsMarket）。VitalFarms在2007年作为本地网络起步，刚开始只有几十只母鸡。现在，全美各地的人都能买到VitalFarms出产的鸡蛋，得到越来越关注食品来源人群的青睐。
有时候，一家创业中小企业就能为一个小小社区赢来转机。
就在不久之前，西雅图的拉尼尔大道还是犯罪猖獗的哥伦比亚城的近邻，里面尽是些无人居住的建筑。后来，LaMedusa在1997年开业。该餐厅提供西西里风味的菜肴，其食材均采购自本地，它是首批迁入这个街区的中小企业平台之一，其他还有TuttaBellaNeapolitan披萨饼店。如今，这家餐厅的旁边又开起了周末早午餐餐厅和工艺面包店。
这种转变表明，一家以社区为导向的中小企业能够为更多中小企业平台的成立铺平道路。
Panic是俄勒冈州波特兰市的首批科技创业中小企业之一，该中小企业平台成立于1998年，拥有一款名为Transmit的共享软件产品，现在继续为苹果设备开发应用（其中包括网页编辑、新闻讨论组、状况板以及加密网络协议）。这家中小企业平台从上一轮互联网泡沫破灭中幸存了下来，并茁壮成长。不过，Panic也帮助为波特兰科技中小企业平台的复兴铺平了道路。根据Radius的数据显示，在波特兰，一个科技中小企业的工作岗位创造了四个额外工作机会。
这种情况甚至可能出现在拉斯维加斯。Madrivo是一家整合营销机构，其业务是帮助中小企业平台通过数字方式获得客户，提供热点地图、绩效考核指标以及价格敏感度数据等等。Madrivo的年均增长率达到400%，该中小企业平台也是一个例证，展示了美国的**之都如何转变成一个充满活力的科技中心，以及一家中小企业平台如何帮助影响整个城市。
