吉宁博士观点
企业管理所运用的各种比喻通常千篇一律无新意，但是这些比喻都能历久不衰，在工业时代企业管理中最常用的两种比喻，第一种是把组织比喻为机器；第二种则是把竞争比喻为战争，这种形象栩栩如生。有一次在一个销售会议上，一位企业董事长谈论着如何从侧翼包围竞争对手然后从背面攻击，最后彻底歼灭竞争对手。商场就是战场。有各式各样的著作描述了商场与战场的共通性，例如劳斯维兹（CarlVonClausewitz）的《战争论》（OnWar,1908）、利戴尔哈特斯（BHLiddellHart）的《策略》（Strategy,1967）和宫本武藏的《五轮书》（ABookofFiveRings），公司董事长们纷纷以战场上的英雄为榜样，不管是拿破仑、蒙哥马利、麦克阿瑟、包维尔（ColinPowell）或史瓦兹可普（NormanSchwarzkopf）。由于战争也很着重策略和领导，战争方面的研究对于商界人士是很有吸引力的，而战争与商场之间的联系自古以来便一直存在，最早我们可以追溯到两千五百年的孙子兵法。
孙子兵法在八十年代走出人们遗忘的角落成为备受争宠的书籍，它的盛行归功于以下几项原因。首先，西方工业觉得自己四面是敌，日本公司一步一步不断逼进，形势之严峻只有以战争来形容才最贴切。其次，西方开始对东方的管理模式和思维产生兴趣，东方管理成为热门的话题。另外，波特关于竞争优势的研究也促成了孙子复古的热潮，当时策略与竞争优势思潮也红极一时。不过《孙子兵法》比起波特的一些艰深学术文章更加好读易懂，比起波特的「五力分析」，兵法里的杀人或被杀更能唤起公司高层领导人男子汉大丈夫的气概。
这就是商业界一般读《孙子兵法》的眼光，就像马基利维利的思想，普遍被认为是指导人们做不道德的领导一样，孙子被人们贴上摧毁竞争对手使其万劫不复的标签。而事实也是如此。以战场来比喻商场很有吸引力，因为这能够帮助我们看清敌人在哪里，明白敌人是谁以后，不论你是一位将军或是公司董事长，世界就变得十分清楚了。与众多管理理论相较之下，《孙子兵法》有一股无法抵挡的优势，它既简单又实际。例如，书中提出以下建议：「攻其所不戒」、「冲其虚」、「先夺其所爱」等。
经理人们对这种强势战术都十分慑服。但《孙子兵法》内容的深度远远不只于此，如果能以计谋智取，为什么要大动干戈呢？孙子写道：「近而示之远；远而示之近。」波特的理论相形之下没有那么深入浅出。孙子还写道：「主不可以怒而兴师，将不可愠而致战。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生，」「故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」
对于如何了解市场，孙子也有非常好的建议：「先知者，不可取于鬼神……必取于人，知敌之情者也。」
最后，孙子吸引经理人的地方就是他有一些颇有禅宗风格的金玉良言，那些精明强悍的现代企业董事长经常对儒家式的比喻感到厌烦，而他们在孙子身上找到了一些安定的力量，例如孙子说：「夫兵形象水，水之形，避高而趋下，兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制。」不过如果你是一家伊利诺州的滚珠轴制造商经理人，你可能还是会难以想像如何运用孙子的这段话来管理企业。
虽然战争的形象在企业管理中仍然对经理人发挥一定的影响力，但这股热潮已经开始慢慢减退。现在商业中常用的比喻更多来自生物学和环境学，较少来自传统的机械工程或战争形象。例如美国管理顾问摩尔（JamesMoore）说：「经理人带领他们的公司走向下一个世纪之时，需要了解周围的生态系统是如何运作的。」如果他们缺乏这种了解，就可能面临绝种的危险。摩尔说：「企业“生态系统”的建立是演化出来的，而不是革命出来的“只有丰沛的活力、耐心和运气才能让企业存活”。」他所采用的这个比喻传达了一个重要的信息，生态环境的基础是一些丰富、复杂而且不断改变的相互依赖的系统。以这种角度来看商业世界很可怕，但是这给经理人一个很好的提醒，公司要生存就必须预期到，他们所处的生态环境下一阶段的发展。摩尔认为，那些因为太晚或太早进入市场而失败的产品，之所以没有抓住适当的时机，是因为「对生态系统内部当时能力的累积状况不够清楚。」这句话的意思是，任何创举想要成功都必须与生态环境的整体状况相配合，公司只有随时注意周围环境种种细微的变化才能生存，否则很快就会成为绝种的企业恐龙。
上述生态系统的比喻十分现代、深奥，但是这难道与孙子的传统智慧有很大的区别吗？
文章出处：麒盛文摘
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