吉宁博士观点
西部大开发必须坚持可持续发展战略。我国历史上曾经出现过好几次西部开发的高潮，但是不论是开发规模还是深度，它们都不能与当今的西部大开发相提并论。尤其是可持续发展的要求使当今的我国西部大开发成为一项艰巨而复杂的系统工程。完成好系统工程需要系统的举措，本文对此进行了重点探讨。
实行西部大开发战略是我国继二十世纪80年代实施东部大开发战略以来又一项深远的战略部署，也是我国调整经济布局、协调经济发展的重大步骤。在实施西部大开发中，面对脆弱的生态环境必须实施可持续发展战略。
一、西部地区仍处于不持续发展状态中
改革开放以来，虽然我国西部地区经济与社会的发展均取得了前所未有的巨大成就，但是，如果从可持续发展战略的视角来考察，不难看出，西部地区仍然处于不持续发展的状态之中。究其原因，主要有以下几个方面。
(一)较高的人口自然增长率
据统计，西部地区的人口出生率明显的比全国高出2.24个百分点，比东部地区高出6.39个百分点，而死亡率仅比全国和东部地区高出0.5和0.7个百分点。与此相适应，西部地区的人口自然增长率比全国高出1.75个点百分，比东部地区高出5.77个百分点。如果从各省、自治区方面来考察，整个西部地区除了重庆、四川和陕西的人口自然增长率低于全国平均水平之外，其它省、区均高于全国平均水平。实践证明，过快和过高的人口增长速度，一方面使得普九教育工作困难重重——因经费和师资紧张而无法推行九年义务制教育；另一方面可能造成“报酬递减和资源过度消耗两种经济后果”。统计显示：现在，我国森林覆盖率为13.4％，人均森林面积仅为0.11公顷/人，而日本的人均森林面积是我国的2倍，美国是我国的12.2倍；世界人均森林面积是我国的8.5倍。在淡水资源方面，就总量而言，中国占世界第6位，达到28万立方米，但是倘若按人口占有量排列，却在第88位。无论从区域面积或人口总量来看淡水资源数量，中国都被列入淡水缺乏的国家之列。种种迹象表明，中国的人口增长已经接近于资源所能支撑的限度。因此，严格控制人口增长速度乃当务之急。另据统计，东部地区15岁及15岁以上文盲人口占其总人口的比重仅为13.42％，而西部地区则为27.07％，比东部地区高出13.65％。这一方面表明西部地区仍然处于教育的贫困阶段，另一方面也表明其经济发展主要不是依靠科学和技术的进步而实现的，相反，主要是靠经验类的知识(包括大量消耗资源)而推动的。很显然，如果我们不尽快采取措施，努力改变这种不利局面，不仅不利于参与全球经济竞争，而且不利于迎接知识经济，走可持续发展战略之路，进一步讲，四个现代化也就无法实现了。
(二)水资源日渐枯竭
西部地区是长江、黄河的发源地，在历史上，曾经水草丰盛，林木繁茂，经济文化繁荣。但长期以来，由于自然条件变化和经济、社会、历史等方面原因，尤其是毁林毁草开荒，陡坡种粮，造成林草植被减少，水土流失加剧，从而使得这里尤其是西北地区水资源日渐枯竭。统计显示，整个黄河经济带内每年缺水达150亿立方米，虽然通过节水可获得100亿立方米，但仍缺水50亿立方米。1996年黄河断流时间超过150天，断流距离达700km，1997年断流累计达200天以上，下游全部断流。1998年和1999年断流分别达215天左右。全经济带内不仅城市缺水、工业缺水，而且浪费水最严重的农业也整体上缺水。另据统计，位于黄河源头的玛多县，素有“千湖之县”的美称，20世纪80年代有大小湖泊4077个，总面积为1763.8平方千米，但目前已有2017个湖泊干涸。新疆塔里木水系也正在经历支流断流、干流水量减少甚至断流的变化。据科学预测，2010年塔里木地表径流总量将被用完……。由此可见，我们的黄河母亲“奶汁”已不足以养育她脚下的大地和大地上亿万儿女了，“黄河之水天上来，奔流到海不复还”的气势已经演变为永远的神话。
(三)水土流失问题日益突出
目前全国水土流失面积为360多万平方千米，西部地区约占80％。甘肃的水土流失面积为12.69万平方公里，其中仅黄河流域就有11.25多万平方公里，每年向黄河倾泄泥沙5.18亿吨，约占输入黄河泥沙总量4.4万平方公里，约占陕西总面积的21.4％。陕西黄河中游地区有48个水土流失重点县，是全国水土流失最严重的地方之一。1973年以前，陕西修建水库192座，现已被泥沙淤满的有41座，约占21％，其余的大部分水库有40％的有效库容被泥沙淤积。
(四)沙漠化面积进一步扩大
西北地区是我国沙漠化土地主要分布区。如果加上内蒙古，这一地区几乎集中了我国90％以上的沙漠化土地。其中，已经沙漠化的土地面积约为16万平方千米，潜在沙化土地面积约15万平方千米。青海省沙化土地约有1亿亩左右。不仅如此，而且每年仍以100万亩的速度继续扩大，目前大约已有5899.5万亩农田、7399.5万亩草场和2000多公里铁路受到沙漠化的严重威胁，仅柴达木盆地的沙漠化土地就有近5000万亩。新疆沙漠面积占我国沙漠总面积的59.05％，达42.1万平方公里。在全区166万平方公里国土面积中，沙漠面积就占25.4％；在76.48万平方公里平原中，沙漠则占56.4％。据了解，沙漠化扩展最为严重的是塔里木盆地和准葛尔盆地南缘、塔里木河下游地区。在塔里木盆地南缘的和田绿洲，流沙的年南侵平均速度为10米以上，在一些严重地段速度可达每年40米左右。甘肃的沙漠化问题主要集中在河西走廊的三地(酒泉、张掖、武威)两市(嘉峪关、金昌)，有各类沙漠化土地503万平方公里，占整个河西走廊土地总面积的18.25％，几乎有总数的一半在酒泉地区。以玉门市为例，20多年来沙漠南移310多公里，沙漠化土地面积近700万亩，并以每年6至10米的速度从北、南、西三面向绿洲侵蚀。世界著名的旅游胜地敦煌市，30年间受风沙危害的农田面积达30万亩。受土地沙漠化影响，草场资源退化十分严重。据统计，目前退化面积已占可利用草场面积的三分之一以上。不仅如此，而且目前仍以年平均2000万亩退化速度继续恶化。在新疆，全区草场退化和沙化面积达7000万亩，退化的草场减产幅度在25％以上，年经济损失约为18亿元；在青海柴达木盆地，目前已有2426万亩草场严重沙化，占退化草场的22％，且沙漠化每年仍以341万亩的速度继续扩展；在甘肃已退化的1.0693亿亩天然草场中，重质退化的草场达331万亩。据中科院兰州沙漠所提供的资料，造成沙漠化面积不断扩大的原因，其中草原过度农垦占25.4％，过度放牧占25.3％，过度采木蕉占31.8％，水资源利用不当占9％，其他原因占8.5％。
（六）合理开发和利用资源是可持续发展战略的根本
西部地区有着丰富的自然资源。主要有矿产、光热水土、电力和旅游。以新疆为例，已发现的矿种就有九大类、129种，其中有43个矿种储量在全国前10位。还有新疆的石油、内蒙古的煤炭、陕西的天然气、西藏、青海的地热，以及整个长江、黄河上游和雅鲁藏布江水的水电资源都有着巨大的开发前景。西部地区还是我国唯一尚存大面积可开垦土地的地区。丰富的自然资源是西部地区发展得天独厚的物质基础，问题是一定要注意合理发开，充分利用，才能开创出广阔的发展前景。对于自然资源的合理开发和利用，一是要有计划地开采。绝大多数自然资源是不可再生的，我们不仅要考虑到当代发展的需要，而且还要考虑到后代发展的需要，不能“爷爷吃了孙子的饭”；二是要注意开采的严格管理和统筹规划，严防乱开滥采；三是要进行保护。我国的森林资源由于乱采滥伐和“毁林造田”，森林面积在急剧缩小，引发了许多自然灾害，现在有些地方已采取了“封山育林”的措施，就是一种有效的保护方法。
（七）调整产业结构，构建适合西部地区实际的产业布局，是可持续发展战略的长远之计
区域的产业结构，
一是要适合当地的自然资源状况，以使地方自然资源优势能最大程度地发挥为基本原则；
二是产业结构的升级，随世界范围内的科学技术发展，淘汰已经落伍的产业，寻求新的替代产业；
三是发展良好产业，尤其是主导产业，促使产业之间相互补充、利用协调发展
西部地区的产业，应充分利用其得天独厚的自然资源和人文、自然旅游资源，以解放初期所形成的重工业基地和五、六十年代所建成的军事工业为依托，大力发展高新技术产业，促进产业结构的升级换代。
（八）大力发展教育事业，提供可持续发展战略的智力支持
西部大开发，不是一朝一夕的事情，而是一个相当长的历史阶段。我国广大西部地区，人口占全国的1/4，但整体教育科技水平落后，人口整体文化技术素质偏低。据第三次人口普查的资料表明，每千人中文盲北京为125人，广东为168人，而四川为237人，贵州323人，云南339人，西北地区这个比例更高。加之八十年代初以来的“孔雀东南飞”给西部地区造成的人才流失，使西部地区人才资源雪上加霜。人口的教育水平低，严重地影响了科学技术的发展和进步，使西部地区形成教育与经济发展的恶性循环。改革开放以来，西部地区人口受教育程度有明显提升，但整体水平仍远远落后于东部地区，纵观当今世界发展的格局，经济的发展靠科技、科技的发展靠教育，随着科学技术水平的发展和产业结构的调整，经济的发展需要愈来愈多的高素质人才，这一问题，只能通过教育来解决。因此，广大西部地区，要舍得在教育上投资，以增强经济发展的科技含量和后劲。
（九）完善社会保障体系是可持续发展战略得以实现的稳定条件
西部地区地广人稀，是少数民族聚居区，在国家稳定、民族团结中具有举足轻重的位置，西部大开发，更离不开一个边防巩固、国家稳定、社会安定的环境条件。东西部地区间及西部地区内部收入差距拉大迫切要求我们创造一个完善的社会保障体系。社会保障体的重点在于医疗、意外、养老及失业保障。西部大开发其实也是一次大改革、大变革。不可避免地会出现下岗、失业等现象。因此，在社会保障体系中，特别强调要有失业保险，这将是保障社会经济成长过程中的极为重要的一环。其功能在于维持失业者的最低购买力及生活水准，凭借保险给付代替劳动所得，减轻生活困苦，接受再培训，适应产业变更的需要。实现社会保障体系的途径，应当以社会保险、商业保险相辅相承，共同发展。
尽管西部存在着一系列的问题，但无论如何人类经济建设不能超越自然资源和生态环境的承载能力。因此，要顾及人和资源的公平，实行可持续发展战略的总目标。西部大开发是全国经济结构战略的重要组成部分，是现代化建设长远发展的重要举措，西部的开发与建设在可持续发展战略原则指导下，一定会与全国人民一道共同走向繁荣与昌盛。
中国已经制定了各自的发展战略，并在一定程度上进行了总体上的协调。但是，要使资源、环境和经济发展协调共进，就资源论资源、就环境论环境、就经济论经济的单一倾向。在社会经济发展过程中，对资源的开发和利用必须考虑到人口增长的长期需要和自然资源和生态环境的承载能力，必须有利于控制和环境保护；同时，环境保护的本身也应该以保护和促进长期发展为主要目标。这就要求中国企业建立起将资源、环境和经济发展等多因素综合治理的总体发展战略：可持续发展战略。
