吉宁博士观点
“第五级领导人”是柯林斯最为重要的发现。但鲜为人知的是，在研究伊始，柯林斯试图忽略人的因素。但在他的研究小组的坚持下，反复争论的结果，是数据赢得了胜利。非常有趣的是，如果我们着眼于1—4级领导人的特点，会发现许多非常熟悉的领导力职业素养，例如：全身心投入、执着追求高业绩，催人奋发的远景等，但是只有“谦逊+意志”成就了第五级领导人，他们平和而执着，谦逊而无畏。这种品格是成就卓越的决定性因素。
对比之下，成就卓越领导者的决定性因素是如此相像。杰克和乔在名目繁多的种种领导力素质中进行对照分析，发现只有16项素质才能对卓越进行贡献，而另外一些领导力素质却不能入围，如“商业敏感度”素质。
对此杰克如此解释：一些成功的商人也非常有经营才能，有着卓越的赚钱天赋。但是，最终这家企业却受到领导者其他品格的制约，不能为社会和员工带来持久的绩效，企业做不到基业长青。甚至一些不法商人也有很高的商业敏感度，因此这项领导力素质不能成为卓越的基因。
其实即使在16项领导力素质之中，也有最重要的决定性因素，那就是领导者“诚实正直的品格”，杰克和乔将这个素质比喻成领导力素质帐篷的中心支柱，只有它很高，帐篷才会更大。这项领导力素质在日常表现为：说到做到，言行一致；恪守承诺；成为践行价值观的楷模；以身作则；处理与他人利益相关的事情时，因为总是能行事正确而获得他人的信任；在与其他人打交道时，特别是使用公司资源时，做到诚实可信，符合道德规范；面对不利的情况时，仍然能恪守道德。
和通常人们认为的一样，对于企业怎样才能迈向卓越，柯林斯的研究小组也想到战略。他们试图找到卓越企业在战略规划中的超越同侪之处，可最终的发现却令人大吃一惊。原来一切都是不可思议的简单，真是非常非常简单。
所有卓越公司都持有一个非常简单的理念，以此为参考模式进行决策。在书中，柯林斯借用了依赛亚?格林的寓言，将卓越公司奉行的原则定义为“刺猬”理念。他们像刺猬一样，无论世界多复杂，都会把所有的挑战和进退维谷的层面压缩为最简单的（甚至过于简单的）观点——一条基本原则或一个基本理念，让其发挥统帅和指导作用。而不是像狐狸一样，同时追求多个目标，把世界当做一个复杂的整体来看待——狐狸思维凌乱扩散，在多层次上发展，从来没有将其思想集中成为一个总体理论或统一观点。
需要指出的是，这两本书中的规律是隐藏在错综复杂的事物背后，默默产生作用的，它本来就存在，而不是作者们的发明。作者只是经过大量实证研究，揭示了这些规律，用作者的原话就是“从数据中得出的经验性结论，而非测试与验证某个理论”。
对于每一位身在职场的人士来说，柯林斯以及杰克和乔的贡献在于，他们解释了，只要有一颗追求卓越的心和坚定不移的信念，卓越领导力素质不再是遥不可及、可遇而不可求的天外之物，而是可以达成的目标，我们都有机会实现“穷则独善其身，达则兼济天下”的理想。
