吉宁博士观点
以“以人为本”、“顺其自然”作为领导思想的基本出发点，勾画了领导者应具备的人格魅力、领导魄力、玄德品质、平和心态的领导力，展现了“无为而治”、“如啬行政”、“图难于易”、“抱一为式”等实现高效领导行为及效果的有效途径，提出了诚信爱民、和谐共赢是处理人际关系的法则，道出了“柔胜刚”、“不居功”、“少私欲”、“去巧智”、“少政令”等领导力提升与保持的秘诀。蕴含的领导力提升思想，通过现代的方式予以解读，对丰富当前的领导科学理论及指导实践，探索中国式领导力提升模式具有重要的借鉴价值。
柔性管理对现代的领导者来说，并不陌生，因为它是相对刚性管理而言的。但2000多年前的老子就认识到其重要性，是难能可贵的!他说：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”(第四十三章)即是说，天下最柔弱的东西，能够驾驭天下最坚硬的东西。所以说“强大处下，柔弱处上”(第七十六章)，“守柔曰强”(第五十二章)。为什么柔会产生如此大的效用呢?“天下莫柔弱于水。而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”(第七十八章)这里，老子以水为喻，说天下最柔弱的东西，莫过于水;而论攻坚击强，也没有什么可以胜过水，在这两方面，均没有什么可以替代水的。可见，领导力提升柔性的灵活使其在某些方面比刚性更加有效。
老子认为，领导者不把事情的成功归功于自己，这样有利于领导力的保持，把事业做大做强。如他说：“上善若水。水善利万物而不争。”(第八章)又说：“大道氾兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成不名有。衣养万物而不为主，常无欲可名于小。万物归焉而不为主，可名为大。”(第三十四章)正因为“夫唯不争”(第二十二章)，“其终不自为大(第三十四章)，所以“故无尤”(第八章)，“故能成其大”(第三十四章)。
老子认为只有减少各种私心和欲望，才能保持人的自然本色。对领导者来说，面临的诱惑更多，更应节制欲望，保持领导的本色。欲望对人有哪些影响呢?“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”(第十二章)“开其兑，济其事，终身不救。”(第五十二章)因此，要求领导者“圣人为腹不为目，故去彼取此”(第十二章)，“塞其兑，闭其门，终身不勤”(第五十二章)，“见素抱朴，少私寡欲”(第十九章)，“去甚、去奢、去泰”(第二十九章)。
老子认为，巧智对领导工作会造成不好的影响。“慧智出，有大伪。”(第十八章)“绝圣弃智，民利百倍;绝仁弃义，民复孝慈;绝巧弃利，盗贼无有。”(第十九章)第一句话意思是说智巧聪明出现，就会有严重的虚伪。第二句话意思是说去除聪明与才智，人民自然就会得到百倍的好处;去除仁德与义行，人民自然恢复孝慈;去除机巧与利益，盗贼自然消失。所以“以智治国，国之贼;不以智治国，国之福”(第六十五章)。
“希言自然。故飘风不终朝，骤雨不终日，孰为此者?天地。天地尚不能久，而况于人乎?”(第二十三章)这是说，领导者所发号的政令，要少而适中。狂风持续不了一个早晨，暴雨持续不了一个整天，谁使之如此?是天地。天地尚且不能维持狂风暴雨的持久，更何况人呢!所以，“多言数穷，不如守中”(第五章)。即要求领导者不要天天发号政令，弄得自己精力耗竭而又效果不好，而要政令适中，这一方面保持了政令的威严与震慑，另一方面也有充分的精力来保证政令的贯彻执行。
