吉宁博士观点
在美国的棒球比赛中，每当比赛要换人时，长板凳上的第一个替补球员上场，而原来坐在长板凳上的第二个替补球员则坐到第一个位置上，换下来的人则坐到最后一个位置上去。后来IBM将这种制度嫁接到公司的接班人培养上，形成了有名的“长板凳”计划。
“其实，‘长板凳’计划并非一项简单的计划，而是一个系统工程，如果背后没有一整套完善的管理系统做支持，根本没有办法运行。”曾经为IBM提供咨询和培训服务的北京圣吉企管创始人、总裁林正大，对IBM的“长板凳”计划跟踪研究了多年。
找不到接班人的经理不是合格的经理人
“在IBM看来，找不到接班人的经理不是一位合格的经理人，这样的经理不应该得到升迁。因为只有你手下的人好，你才会更好。”IBM大中华区董事长兼首席执行总裁周伟火昆曾这样解释IBM在培养接班人方面的理念。
基于这样的理念，公司要求主管级以上员工将培养下属作为自己业绩的一部分。每个主管级以上员工在上任伊始都有一个硬性目标，确定自己的位置在一两年内由谁接任，三四年内谁来接。甚至你突然离开了，谁可以接替你，而且培养工作的优劣直接和绩效挂钩，培养不出接班人肯定得不到升迁。
由于接班人的成长关系到自己的位置和未来，所以经理人都会尽力培养自己的接班人，帮助其成长。虽然这些接班人并不一定就会接替某个位置，但由此形成了一个接班群，员工由此看到了自己的职业前途，自然会坚定不移地努力发展。同时，公司里任何一个重要职位都不会因为某个人员的突然离开出现空缺，让公司受到不利的影响。
每年2月，IBM中国会要求每一个重要职位的现任者提供接班人名单。之后人力资源部的负责人会和IBM中国区CEO一起，结合IBM其他区域甚至总部的接班人计划，确定接班人在新的一年内的培养计划，作为未来升迁的考虑和依据。据IBM有关负责人透露，每年IBM大中华区人力资源部与IBM大中华区CEO要讨论的接班人数量有40多位。
可观察的标准体系
1995年，IBM在全球范围对所有关键岗位进行了一次胜任力模型的确定，让行为科学家对每个关键岗位上表现卓越的人分别进行一对一的行为面谈，在当事人同意的情况下在他们的办公室里安置针孔摄像机，之后看录像做行为分析，找出其中的共性。这些在所有卓越者身上都具备的优秀品质便被确定为对应岗位的胜任力模型，作为选拔接班人的标准。那一次共确定出领导者必须具备的四大类、11项素质。2003年随着战略的进一步更新，IBM又进行了一次胜任力模型的完善，补充了10项新的卓越品质，以便和企业新的价值理念相对应。在林正大看来，“通过这种实证主义的研究确定下来的评鉴标准，要比简单地通过内部讨论和投票产生的胜任力模型更加客观。”
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