「大者恒大、强者愈强」是我们看待一个产业时经常采取的分析角度,从科技产业过去的发展轨迹来看,也的确存有这样的情形。但是,「大者恒大」是否真为市场竞争的铁律?恐怕并不尽然如此!
过去,规模越大的公司往往越具有竞争优势,除了因为大公司较具知名度、累积较多的经营经验与人才之外,其最大的优势在于,已经建立起完整的产销体系,从研发、生产到销售,结合成为一个完整的运作系统;并且在继续扩张发展方面,能够动用的资本与其它各种资源均远非一般小公司所能比拟。用简单的话来讲,就是大公司的「柴米油盐酱醋茶」样样齐全,因此,新的产品能够很顺利地进入产销体系,转化为商业利益,而小公司的这些基本条件几乎样样都缺,成为小公司难以与大公司竞争的最大障碍所在。
然而,这种情形却很可能正在扭转当中。当产业上、下游走向专业分工之后,产业发展环境的基础建设(infrastructure)越完整,其实对于小公司而言是相对有利的。就拿半导体产业为例,过去,一个团队即使有了很好的创意构想,但如果想要落实成为一颗IC产品卖到市场上,首先要能够先建立一支软件设计团队,自行开发出IC设计的工具软件,不仅耗时,而且所费不赀;IC生产的门坎更高,除非能够先筹措个十亿美元盖一座晶圆厂,否则一切都免谈!
但今日的半导体业,有软件公司供应一流的IC设计工具软件,从线路设计到最后的除错功能,一应俱全,而且相对于IC设计公司自行开发而言,成本上便宜许多;生产则可以交由晶圆代工厂代劳,其制程先进、交期稳定;销售上也无须太过担心,因为有销售触角广泛且兼具技术支持能力的IC通路商代为推广销售产品。在这种情况下,只要拥有好的创意,获得创投资金区区数百万美元的挹注,三、五个人便能够设立一家IC设计公司,并拿出好的产品来与龙头级的大公司一争长短,产业的进入门坎相对地降低许多。
这种情形其实正是新经济的最佳写照。由于产业的基础建设趋于完整,使得知识转化为商业价值的难度大幅降低,缩短了创意与创新之间的距离,相对于小公司而言,大公司在资本、产销体系等方面所筑起的高墙,已经不再足以成为竞争者的进入障碍;大公司与小公司之间的竞争,逐渐走向完全凭借彼此的知识、创新能力来一决胜负的境界。就此观之,新经济之所以兴起,正是由于产业走向专业分工,整个产业的基础架构趋于完善,使得知识、创意落实为商业价值的门坎降低所致。
由于产业环境的基础建设走向完整,使得小公司的进入障碍降低,相对地,投入相同领域者众多,也使得市场竞争更为激烈,新兴的小公司之间不断比赛创新的速度,不断冲刺以求比别人更早一步发现市场新的利基。在这种情形下,任何一家公司凭借某一个条件(某一类产品、某一项技术)所产生的市场优势,其持续的时间也会大为缩短,一家公司的价值暴起暴落的现象将会屡见不鲜。这是新经济时代的另一项显着特质,而大公司要在这种生态之下长期维持其「大」,显然是要比以前辛苦许多。
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